人体中，消化道和呼吸道各司其职，发挥着各自的功能。咽喉部是消化道和呼吸道的交叉通道，喉的上方附着一片形似槐树叶状的会厌软骨。正常吞咽时，会厌软骨关闭，以防止异物进入气管，并让食物进入食管；呼吸时，会厌软骨开放，使空气进入气管。老年人由于保护性反射功能减退，若在服用药片时注意力不集中、吞咽动作过快或边说话边服药，会厌软骨来不及关闭，药片容易呛入气管，引起剧烈咳嗽。而小儿由于喉部保护性反射功能还未发育成熟，若小孩哭闹、惊恐、被家长采用捏鼻硬灌服药，这时小孩反复深吸气，会厌软骨来不及关闭，药物、药水容易呛入气管。
在药物进入气管前，由于声门的保护性作用，药物被阻于声门部，导致剧烈咳嗽。如果这时再接着一次深呼吸，药物就会通过声门进入气管，立即产生呛咳。更严重的是，呛咳会使药物不断撞击声门和气管，使声门和气管发生痉挛，造成呼吸道堵塞，引起呼吸困难，甚至窒息死亡。小儿由于气道狭小，药物呛入气管时更易发生气道痉挛、堵塞，导致窒息。那么该如何避免
药片呛入气管呢？
为避免药片呛入气管，老年人在服药时要注意以下几点：第一，服药时，最好每片药物分别吞服，每服一片药都要用温开水送服。第二，服药时要集中注意力，不要一心多用，特别不要边吞药片边讲话。第三，药片不要干吞，一定要用温开水送服。第四，有些药片过大，老年人吞咽有困难，可咨询医生后，把药片研碎冲服。
给婴幼儿服药时，家长要掌握正确的方法：第一，婴幼儿还不会吞服片剂或丸剂时，可将药物研碎后溶于水，制成汤药给小儿喂服。可以加点糖或蜂蜜，用奶瓶或小汤勺喂药。喂药时，抱起小儿，让小儿侧身，将调好的药物用勺从孩子的一侧嘴角慢慢喂进，还可以用勺轻压—下小儿的舌头，以便于吞咽。第二，稍懂事的儿童，最好要晓之以理，争取主动配合。千万不要采取捏鼻硬灌的方法，强行粗暴地把药片送入小儿口内。在给小儿喂药的过程中，如果出现呛咳，应立即停止喂药，以免药物呛入气管。
另外，发生呛咳时应紧急救助。一旦在服药时发生剧烈咳嗽，要立即停止服药，缓慢呼吸，旁边的人要用力拍打其背部，直至药片被咳出，咳嗽缓解。婴幼儿可以采取头低脚高位，拍其背部。如病人由于剧烈呛咳出现呼吸困难，吸气时发出“吼吼……”声，可能药片粘在声门，引发喉痉挛，此时可出现口唇、指甲青紫、面色青白等缺氧症状，病人情况危急，会在数分钟内因窒息缺氧而死亡。这时旁边的人应立即拨打120急救。(刘广帅)
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