早上九点到校上课是英国中小学雷打不动的规矩，这时也正是城市交通拥堵高峰时段。英国多数人口集中的城市每天上午八点到九点，市区超过10%的车流量都是因为家长开车送孩子上学造成的。
英国《每日电讯报》登载的英国交通部的调查显示，早8点50分，也就是上课铃响前10分钟，一些城区的车流量甚至高达19%。
过去20年，越来越多的家庭购置新车，乘坐私家车上学的学生数量因此翻了一倍，随之城市的交通拥堵问题也进一步恶化。为解决这个问题，英国政府在2007年宣布出资400万英镑开展“校车计划”。
按这项政策，年龄在5到16岁的学生中，如果年龄在8岁以下，而距离就读学校步行距离超过2英里的，就可以被安排搭乘校车。如果年龄在8岁以上，但距离学校步行距离超过3英里，同样享受这样的免费福利。所有孩子不论有没有私人保险，一旦登上校车，个人安全全由校车负责。
因为有了校车接送孩子，英国校方对于以往开私家车的家长们也就有了更多的限制。如果家长们一如既往在学校附近停车的话，那就可能面临最高120英镑（1英镑约合人民币10.7元）的罚款。当然对于一些并不住在人口集中地的住户，校方在私家车接送孩子的问题上也不是铁板一块。校方希望住在附近的一些家长们能“拼车”轮流接送几家的孩子上下学，这样做一是安全可靠，二是免除了一些学生搭乘校车不变的实际困难。
安排校车的目的还有一个就是节能能源，保护环境。对于家离学校很近的孩子，学校建议家长领着孩子步行上学，或是让孩子自己走路或是骑车上学。这不仅减少了校车运营成本，也能够实现校方希望增加孩子们体质锻炼的目的。
据英国交通运输公司福斯特集团统计，截至去年，英国近90%的学生都已经被安排搭乘校车上学，而各地清晨的交通拥堵现象也有所好转。有了校车的帮助，家长们也能更加安心地让孩子上学自己了。
另外值得一提的是，许多家境贫寒的英国学生也因为政府的福利计划，可以搭乘政府提供的免费校车去上学。▲
《生命时报》 (2011-04-15 第03版)
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