美发明意念控制的电脑或可辅助脑损伤患者

2011年04月20日 08:47
来源：英国媒体

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北京时间4月9日 英国媒体消息 科学家近日取得突破性进展，发明了靠意念控制的电脑，它或可以在将来帮助那些不能说话或移动的人们。在测试中，参与者只需要在他们的大脑里“说出”几个单词，就能移动屏幕上的光标。这项研究或可能对那些由于脑损伤或中风而失去言语能力的病人带来希望。它可以辅助残疾人控制轮椅或者机器手臂，甚至使电脑游戏产业发生革命性的变化。

图1 突破性进展：科学家发明靠意念控制的电脑，它或可在未来帮助那些不能说话或移动的人们

圣路易斯华盛顿大学医学院的埃里克·鲁塔德博士表示：“从非常小的层面上讲，这是‘读心术’的早期例子之一，后者能在人体内部对话中检测人们自言自语的内容。” 鲁塔德博士利用一种名叫皮质电描记法（ECoG）的技术将患有癫痫的被试者的大脑与一台电脑相连，将电极插入头骨直到与大脑相连，以记录大脑的电活动。这项技术曾被用于检测确定引起癫痫症的大脑区域，并找到了有效的治疗方法。

这项研究以四名年龄在36至48岁的病人为对象。在实验中，电极将收集到的信号发出，同时记录在电脑里。整个实验过程中被试者坐在电脑显示屏前，试图通过说或者想预先定义的话来移动屏幕光标。比如，“啊”将光标向右移，而其他单词如“呃”“哦”“恩”则将光标分布向上、向下以及向左移。被试者几乎没有接受多少训练，很快的掌握了控制电脑的诀窍。

研究人员打算在未来将植入物永久的插入病人大脑帮助他们交流，甚至实现电脑读心。“我们不仅希望检测到病人喊‘狗’‘树’‘工具’或其他单词，更想知道单纯的想法在大脑中的样子。读心术听起来有点吓人，但对于那些无法交流或丧失其他能力的人来说，则是福音。”过去的几十年科学家发明了很多通过意念或者'脑机接口'（'brain-computer interface'）控制的小工具。这种技术已经被用于控制轮椅、电视遥控器和语音合成器，在美国已经有50名截肢者拥有意念控制的机器人假肢。今年二月美国医生还发布了最新版本的仿生手臂，后者是通过将受损神经发出的大脑信号改道至正常工作的肌肉而实现工作的。佩戴者可以将拇指和食指捏在一起，通过意念就可以抬起前臂和弯曲肘部。