马齿苋是田头路边随处可见的一种草本植物，江南农村称之为酱板豆草。那铺地斜卧的紫红色茎秆儿上，对生着酱板豆状的肉质叶片，夹杂着淡黄色或白色小花，生机盎然。马齿苋特别耐旱，生命力很强，将它拔起后久晒也不会枯死，因此民间又称之为长寿菜。春夏季节，马齿苋茁壮成长，茎叶最为繁茂，田野里尤其是田埂和路边，很容易采到。
马齿苋是一种有食用价值的野菜，含有蛋白质、脂肪、糖类、多种维生素、矿物质等营养物质，不但可以供食用，还具有药用价值，良药佳蔬也。
据古籍医书记载，马齿苋具有清热解毒、凉血止血、散瘀消肿的作用，民间用以治疗肠炎、痢疾等多种疾病。马齿苋可煎汤内服，或将马齿苋捣烂外敷，对治疗疔疮痈疽、无名肿毒，均可获得明显的疗效。据现代药理学验证，马齿苋对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌及多种化脓性球菌有杀菌或抑菌作用，堪称天然抗生素。
马齿苋能护心。 近年来，科学家发现马齿苋具有保护心血管、防治冠心病的作用。美国科学家发现，地中海某区域的居民，冠心病发病率明显低于欧洲其他地区，原来是那里的居民经常食用马齿苋的缘故。喜欢把马齿苋调和在色拉中食用的法国人，心脏病发病率亦较低。科学家对马齿苋进行研究，发现其中含有丰富的钾盐、黄酮类、强心甙、生物碱等药理成分，可以降低血压，抑制心肌兴奋性和减慢心率，减轻心脏负荷，减少心肌耗氧量，从而保护心脏。
英国科学家发现，马齿苋含-3脂肪酸。这是聚合不饱和脂肪酸的一种化学物质，能抑制人体血清胆固醇和甘油三酯的生成，并加以清除，不致在血管壁上沉积，发生动脉粥样硬化。
马齿苋能抗衰老。马齿苋富含胡萝卜素、维生素E、维生素C和谷胱甘肽等物质，具有抗衰老、提高免疫功能，常吃马齿苋还可以防止老年痴呆。此外，马齿苋还有降低血糖、防治糖尿病的作用。
这个不起眼的野菜，竟有如此神奇的作用，真令人刮目相看。
马齿苋怎么吃
马齿苋鲜食、干食均可。民间吃法很多，烹调之前要先除去其根，并洗净。
☆炒着吃。马齿苋可以炒肉丝，炒鸡蛋。
☆凉拌。将马齿苋投入沸水锅中焯3 ~ 5分钟，捞起后切碎，加入精盐、酱油、味精、姜末、蒜泥等调味品，调拌后吃。味道鲜美爽口。
☆做汤。马齿苋与肉丝做汤，出锅前甩上蛋花。
☆做主食。将洗净、切碎的马齿苋与面粉拌和，烙薄饼吃。也可将马齿苋剁碎，与肉末拌成馅，包饺子或做馄饨吃。
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