乾隆皇帝在位60年，活了89岁，享受了七代同堂的天伦之乐，是历史上寿命最长的皇帝。乾隆皇帝十分注重足部的养生，将足部养生法总结为“晨起三百步，晚间一盆汤”。“晚间一盆汤”是指在我国有着悠久历史的足浴。
在民间，一直有“富人吃补药，穷人泡泡脚”、“足是人之底，一夜一次洗”等关于足浴的说法。即便是文坛巨匠苏轼和陆游，也都留下了“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓”、“洗脚上床真一快，稚孙渐长解烧汤”等关于足浴的诗句。根据一年中的季节变化，人们还将足浴的功效总结为“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可去；秋天洗脚，肺润肠濡；冬天洗脚，丹田温灼”。
在进行足浴时，皮肤上的神经感受器可受到水温的刺激，这种刺激可通过神经传导至内脏器官，从而起到调节内脏功能的作用。在临睡前用热水进行足浴，可对中枢神经系统产生一种温和的刺激，促使大脑皮质进入抑制状态，使人安然入眠。足浴还能促进局部组织中乳酸等代谢产物的排泄，从而缓解或消除疲劳感。因此，中老年人经常进行足浴，可起到增强心脑血管功能、改善睡眠、消除疲劳、增强人体免疫力等一系列保健作用。
乾隆足浴的操作方法为：取一只较深的水盆，其深度可容纳整个小腿。在盆中倒入温度适宜的热水，将双脚泡入水盆中，并用手指缓慢、连贯、轻柔地按摩双脚，从脚背逐渐按摩至脚心，以按摩至局部肌肉松弛、舒适为止。乾隆足浴时，随时向盆中加入热水，以确保足够的足浴时间，发挥最佳的保健效果。此外，还经常在水盆中加入细辛、红花、艾叶、穿山甲、肉桂、丁香等具有通经、活络、开窍功效的中药，这种足浴的保健效果更佳。
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