立夏表示即将告别春天，夏天开始。这个节气是一个天气炎热、万物生长旺盛的时期。古时，一些君王在夏季刚刚来临之际，要举行仪式，到京城之外的地方去迎夏，而出行的那天就是立夏。
立夏的特点
立夏是二十四节气的第七个节气。立夏代表天气转暖温度明显升高，炎热的夏季即将到来，雨水比“谷雨”更多，而对农作物来说，立夏又是一个旺盛生长的重要节气。比如：立夏后早稻进入大面积栽插的关键时期(南方时间比北方要早一些)。当然立夏后雨水的多少与收成有很大关系，所以有言：“立夏不下，犁耙高挂;立夏无雨，碓头无米。”《礼记·月令》中解释立夏的特点“蝼蛄鸣，蚯蚓出，五谷生，苦菜秀。”从中可以看出，立夏时节蝼蛄开始聒噪着夏日的到来，蚯蚓也开始帮农民翻松泥土。如果说“谷雨”是农作物的“秧苗初插，作物新种”的时候，那么立夏就是“秧苗增高，快速生长”之季。
立夏养生重养心
《黄帝内经》云：“夏之月，此谓蕃秀，天地气多，万物华实。”立夏即夏天的开始，天气逐渐转热，植物生长到了茂盛期，中医理论认为此时利于心脏的生理活动。中医所说的心与现代医学的心是不一样的，西医认为人的心脏是循环系统的重要脏器，推动血液流动，将氧和营养物质送到全身以供生理所用。而中医认为“心为一身之主，脏腑百骸皆听令于心，故为君主。”心主神，为神明之用，也就是说心在人的各脏器中起主导作用， 而且人的精神思维活动与心有关。在中医理论中，人和自然界是一个统一的整体，自然界的四季消长变化，和人体的五脏功能活动相互关联对应。心对应“夏”，也就是说在夏季，心阳最为旺盛，同时也提醒人们在春夏之交要顺应天气的变化，重点关注保养心脏。
养心先要精神安静
中医认为“心主神明”，也就是说人的精神活动由心来主管。当夏日气温升高后，人们极易烦躁不安，好发脾气。有些人平时温文尔雅，不急不怒，可到了夏天，却变得性情急躁，常为小事大发脾气。这是因为气温过高加剧了人们的紧张心理，心火过旺所致。
现代医学研究发现，人的心理、情绪与躯体可通过神经—内分泌—免疫系统互相联系、互相影响。所以，此时不仅仅是情绪波动起伏，机体的免疫功能也较为低下，起居、饮食稍有不妥，就会发生各种疾病，从而影响健康。特别是老年人，由发火生气引起心肌缺血、心律失常、血压升高的情况并不少见，甚至因此而发生猝死。所以，在立夏之季要做好精神养生，做到精神安静、笑口常开、自我调摄、制怒平和。
立夏在精神养生方面要多做安静的事情，如绘画、书法、听音乐、下棋、种花、钓鱼等，这些都可以调节精神、保持心情舒畅。
立夏之后，昼长夜短，根据节气变化，可晚些入睡，早点起床，以顺应自然界阳盛阴虚的变化。但是，由于立夏时天亮的早，人们起得早，而晚上相对睡得晚，易造成睡眠不足，老百姓常说的“春困、秋乏、夏打盹”。为了防止睡眠不足的“夏打盹”，就要增加午休，尤其是老年人，有睡眠不实的特点，因此更需要午休。
立夏之后，中午1～3点时是气温最高的时候，容易出汗，稍加活动就会因出汗多消耗体力，极易疲劳。由于出汗多散热的缘故，血液大量集中于体表，大脑血液供应相对减少，当午饭后，消化道的血供增多，大脑的血供就更为减少。所以，中午人们总是精神不振，昏昏欲睡，加之晚睡所致的睡眠不足，因此要逐渐增加午休时间，以消除疲劳，保持精力充沛，让大脑和全身各系统得到休息。中、青年人来说，中午常常没时间午休的， 可以听听音乐或闭目养神，最好不要加班工作，以防“夏打盹”。午睡时间要因人而异，一般以0.5~1小时为宜，睡觉时不要贪凉，避免在风口处睡觉，以防着凉受风，发生疾病。
天气转热食宜清淡
立夏之后，天气逐渐转热，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉、油腻辛辣的食物要少吃。这是因为中医认为立夏后阳气上升， 天气逐渐升温，如果多食油腻易上火的食物，可致内、外皆热而出现上火的痤疮、口腔溃疡、便秘等病症。立夏以后饮食原则是“春夏养阳”，养阳重在“养心”。
立夏之后可多吃牛奶、豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又可达到强心的作用;平时多吃蔬菜、水果及粗粮，可增加纤维素、维生素C和维生素B族的供给，起到预防动脉硬化的作用。具体来说，就是多吃鱼、海参、芝麻、豆类、小米、玉米、红薯、核桃、山楂、洋葱、土豆、冬瓜、苦瓜、芹菜、芦笋、南瓜、香蕉、苹果等;少吃动物内脏、鸡蛋黄、肥肉、鱼子、虾等，少吃过咸的食物，如咸鱼、咸菜等。
此外，清晨可吃洋葱少许，晚饭后饮少量红酒，以保持气血通畅。还可选益气养心的芪精大枣汤：黄芪15克，黄精10克，大枣六枚，水煎服，每日一剂;清热解暑，化痰利尿的冬瓜鲤鱼汤：冬瓜1000克，鲤鱼一条，煨汤;还有清热解毒、养心安神、益气养血的桂圆粥、鱼腥草拌莴笋等。
总之，立夏之季要养心，为安度酷暑做准备，使身体各脏腑功能正常，以达到“正气充足，邪不可干”的效果。
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