但神经信号还会从那个区域出发，往下到达边缘系统中称为杏仁核（amygdala）的区域，边缘系统是脑的情绪核心。杏仁核判断你所看见的物体在情绪上的重要性：那是猎物，是天敌，是配偶，还是完全无关紧要的东西。如果杏仁核变得兴奋，那么说明眼前的东西很重要，神经信号就会向下发送到自主神经系统，你的心跳开始加速，你的手掌开始出汗，肌肉开始收缩。还好手掌会出汗，因为可以把电极连上手掌，测试汗液产生的皮肤电阻，这样我就能判断你看着什么东西的时候，是兴奋，唤起，还是没有反应了。我的想法是：当这小伙子看着某个物体时，信号进入视觉区和梭状回，他认出了这件物体是张桌子或者是他母亲。接着信号就传到杏仁核，再往下传递到自主神经系统。但或许在这小伙子的脑中，从视觉区到边缘系统的线路被事故切断了。
由于梭状回并未损坏，小伙子还能够认出他母亲，“是啊，这人看上去像我母亲”；又由于通往情绪中心的通路被切断了，他就会想：“为什么我看见母亲时感觉不到温暖，或者恐惧？”于是他就这样来解释这种无法解释的情绪缺失：这不可能是我母亲，而是某人假装的。你要怎么验证这个假说呢？你找来一个人，在他面前放一面屏幕，一边测量他的皮肤电，一边在屏幕上放图片给他看。我能测量你看见一个物体，比如一张桌子或一把伞时，手掌的出汗状况，当然了，看见这些，你是不会出汗的。如果我给你看狮子老虎的照片，你会开始出汗。信不信由你，如果我给你看你母亲的照片，你也会开始出汗，你不用是个犹太人就会出汗。（众笑）那么，当你向病人展示图片并测量他的皮肤电反应时，发生了什么事呢？
给他看桌子椅子绒布，都没有反应，跟正常人一样；但当你给他看他母亲的相片，皮肤电图像拉成一条直线，他对自己的母亲也没有情绪反应，因为从视觉区通往情绪中心的线路被切断了。他的视觉没有问题，因为视觉区是正常的；他的情绪反应也没有问题，他会哭会笑；但是从视觉到情绪的线路却断了，因此，他有了这个母亲是冒牌货的错觉。我们在这里研究了奇怪、看似无法理解的神经－精神病症状，并认为正统弗洛伊德观点是错误的，你实际上可以找到一个精确的解释，如果你懂神经解剖的话。顺便说一下，如果这病人跟母亲通电话，他会说：“哇，妈，你好不好？你在哪里？”用电话就不产生错觉，但当母亲走到面前，他却说：“你是谁？你看上去就像我妈”。原因是：信息沿着另一条通路从脑的听觉区通往情绪中心，事故并没有切断这条通路，这就解释了为什么他能通过电话认出自己的母亲，但当他看到母亲本人，却说那是假冒者。
好了，脑中为什么会有如此复杂的回路呢？是自然、基因、还是养育的作用？我们通过研究另一奇怪的综合症来试图解答这个问题，它名叫“幻肢”。
诸位都知道幻肢是什么。当一条手臂或腿被切除，或当你在战争中失去一条肢体，你还是能活生生感受到那条已经失去的手臂，那就是幻臂（phantom arm）或幻腿(phantom leg)。实际上，身体的任何部分都会产生幻肢现象。信不信由你，即使内脏器官都不例外。我有位病人被摘除了子宫，结果得了幻子宫病，每个月还会有幻一次月经。一天一个学生问我，那病人有没有幻经前综合症？倒是个不错的科研课题，但我们还没有研究那个。好了，接下来的问题是：通过实验，你能从幻肢现象中学到什么？我们发现了一种现象：感觉到幻肢的病人中，有一半宣称自己能移动那条幻肢，他们能用幻肢拍兄弟的肩膀、能在电话铃响时拿起听筒、能挥手道别。他们有种十分强烈鲜活的感觉。病人的脑知道手臂已经不在了，但感觉还是非常强烈。
然而，病人中的另一半没有这种运动的感觉，他们告诉我：“大夫，我的幻肢被麻痹了，它痉挛地捏紧拳头，疼得不得了。如果我能移动它，疼痛或许就会减轻。”为什么幻肢会被麻痹呢？听上去自相矛盾。当我们查看病例时，我们发现，这些感觉幻肢被麻痹的人，他们的手臂原先曾被麻痹过，原因是神经受伤，控制手臂的神经被车祸之类的原因切断了。所以，病人的手臂曾经真的疼痛过几个月或者几年。然后，为了帮助病人赶走疼痛，外科医生给他做了截肢手术；接下来，就有了条同样疼痛的幻肢。这是个严重的问题，病人们心情抑郁，甚至有人自杀。那么你要怎么治愈这种综合症呢？为什么会有人觉得幻肢麻痹？
查看病例的时候，我发现他们有过真实的手臂，控制手臂的神经被切断，真实的手臂在截肢前麻痹了几个月，这种疼痛被带到了幻肢里。为什么会这样呢？当手臂完好但麻痹的时候，脑向手臂发送指令，前脑命令“动”，但视得到的觉反馈却说“动不了”；“动――动不了――动――动不了”……这被固定在了神经回路中，我们把这叫做“习得行麻痹”（learned paralysis）。脑了解到，移动手臂的指令制造了麻痹的感觉。然后，当你将手臂切除，习得性麻痹就进入了你的体象（body image），进入了你的幻肢。
你要怎么帮助这些病人呢？你要怎样解除习得性麻痹，好让他们的幻肢不在剧痛中痉挛紧握？如果你向幻肢发送指令，并且得到了幻肢响应指令的视觉反馈，那会怎样呢？那样，说不定就会减轻幻肢疼痛了。你要怎样做到这一点？可以用虚拟实境，但那会花上几百万。我想到了这个成本三美元的办法，别跟我的赞助机构说。（众笑）你是这么干的：在纸板盒中间放面镜子，制造出一个我称为“镜盒”（mirror box）的东西。
版权声明：来源凤凰网健康频道的所有文字、图片和音视频资料，版权均属凤凰网所有，任何媒体、网站或个人未经本网协议授权不得转载、链接、转贴或以其他方式复制发布/发表。已经本网协议授权的媒体、网站，在下载使用时必须注明"稿件来源：凤凰网健康"，独家策划注明不予转载的均不可转载，违者本网将依法追究责任。
