人类进化到极限了吗？专家称微观演化从未停止

2011年07月18日 10:02
来源：广州日报 作者：李文

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中国案例：桂林甑皮岩人脑容量比现代人大

我国的一些学者对当今人类脑容量的变化也进行过研究。人类学家吴秀杰曾撰文指出，在我国桂林南郊出土的新石器时代居民——甑皮岩人，男性颅容量平均为1459毫升，女性平均为1434毫升。现代华北居民男性颅容量平均为1406毫升，女性为1360毫升。从新石器时代到现在，男性颅容量降低了53毫升，女性颅容量降低了74毫升。颅容量的降低，意味着颅骨尺寸的缩小，人类体质特征仍在变化。

在身高方面，其实也不是一路直线前进的。吴秀杰指出，身高与营养状况密切相关。距今6000～4000年的中国新石器时代居民，男性身高平均为1.65米，女性为1.54米。距今3000～1800年的西周以及西汉时期居民，男性身高平均为1.67米，女性身高平均为1.55米。隋唐、宋明时期，男性身高平均为1.66米，女性身高平均1.56米。但到了19世纪60年代，中国人的身高曾出现了负增长现象。据统计，1944年，上海7～14岁男女学生的身高，比1931～1932年同龄学生平均矮了5.7～7.3厘米。目前，我国成年男性身高平均为1.69米，女性身高平均为1.58米。吴秀杰指出，随着人们生活水平的提高，身高还会有一定程度的增加，但不会永远呈现增长的趋势。据调查，在身高都较高的家庭里，其后代的身高不会一代高于一代，达到一定程度后，其后代的身高会呈现下降的趋势。

专家释疑

极限说、下降说不准确

多样微观演化从未停止

那么，是否能从人类学家的研究中，推论出“人类进化达到极限”，“人类已经度过发展的巅峰时期”或“一万年来，人类体质在不断下降”之类悲观的结论呢？中山大学人类学系的李法军教授认为，与其说“人类进化达到极限”，不如用“人类微观演化”更能体现人类发展的客观事实。人类在个头、脑容量等任何变异的发生都是微观演化的结果。以这样的视野看，也就无所谓“达到极限”之说，也没有简单的“进化”或者“退化”之说了。

李法军认为，剑桥大学专家提出的观点是符合现代人类演化的事实的，但也绝不意味着人类已经度过他们的巅峰时期。“人类是具有自然性和社会性双重属性的物种，文化在后期人类的演化中发挥了决定性的作用。文化的融合与隔离，生产方式的改变都塑造了不同时期不同文化的人群。”他说。这就使得人类的演化不是单线式的铁板一块，而是充满了多样性和变化。李法军指出，现代人的脑容量的确比早期智人阶段偏小，但基本上保持在较小的差异之内。为了适应自然环境，结果是造成了现代人群在体质块头上的明显差异，但他们的遗传结构差异甚小。“一万年来，人类体质在不断下降”的论断也同样存在问题。农业的出现和发展，都市化的出现的确对健康产生不利影响，导致疾病传播，很多古病理学的研究已经表明了这一点。但这些也是导致人类不断演化的动因，只要部分人类适应了这些“影响演化的因素”，人类的基因就会得以延续，我们就不能说人类体质在下降或是退化。