传统拔火罐用于多种疾病，包括高血压、关节炎、坐骨神经痛、背痛和治疗偏头疼。但是它的有效性很少得到证实。拔火罐是利用直接加热的方法，排除罐内空气，然后快速吸在患病皮肤表面。罐内产生的负压可把皮肤吸起几毫米，停留15分钟将罐拔下。该实验主要负责人之一迈克尔·特乌特博士说：“它的原理被认为是负压本质上‘损伤’了皮肤，造成局部发炎。然后身体会做出反应，为该部位输送更多血液、氧气和营养物质，从而加速该部位的康复和降低疼痛感。”

最近在柏林开始的这项实验中，年龄为40岁到80岁的骨关节炎患者将接受拔火罐机器进行8次治疗。该装置使用的是硅胶杯，通过泵抽吸而不是直接加热的方式创造真空然后把杯附在患者的膝盖上。每位患者将在4周内接受8次治疗，每次持续10到15分钟。

曾做过这种治疗的患者称，拔火罐不疼但感觉就像有人在拉动他们的皮肤。拔罐后患者身上可能会留下红色或者青肿的印记。沙里泰大学的另一研究组也通过拔罐成功治疗腕管综合征，腕管综合征是手腕神经上的压力造成的前臂和手的疼痛或者无力。大约50位患者只接受一次拔罐或者被给予安慰剂，7天后复诊。

结论显示，拔罐组患者的疾病症状减轻了约60%，而其他组患者的症状只减轻约25%。英国关节炎研究会的菲利普·康纳汗教授说：“关节炎的很多疗法似乎效果很小，判断它们是否比安慰剂效果更好很难。我们将拭目以待进一步研究。”

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