据新华社电 记者刘一楠

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萨马兰奇曾说：“我一生得到过许多称号和荣誉，但我最珍惜的称号就是——中国人民的好朋友。”

1978年，刚刚改革开放的中国还没有获得国际奥委会的合法席位，就是在这一年，时任国际奥委会副主席的萨马兰奇第一次造访中国。“我想不通，一个有着10亿人口的大国，居然不是国际奥委会的成员？！”带着这样的想法，萨马兰奇四处奔走，协助基拉宁主席做了大量工作。一年后，中国重返国际奥林匹克大家庭。

当时，萨翁还有一个心愿——要亲自去颁发中国的第一枚奥林匹克金牌，这个愿望很快成为现实。

1984年洛杉矶奥运会，开赛第一天，中国射击运动员许海峰获得了中国奥运史上的第一金。这一天，萨马兰奇亲自把金牌挂在了许海峰的胸前。此时的他，萌发出另外一个想法：帮助中国申办2000年奥运会。

1984年10月，他应邀参加中国的35周年国庆庆典，并与中国领导人进行了交流，得到积极回应。1990年北京表示明确的申奥意向后，在当年的东京国际奥委会全会结束后，萨马兰奇动员和组织了参加全会的60多个委员及其随员，来北京出席第11届亚运会开幕式。这么多国际奥委会委员观看一个洲际运动会，在国际奥委会历史上是极为罕见的。1993年，北京以两票之差申办失利，不仅是中国人心中的痛，也让一直支持北京申奥的萨翁充满了遗憾。此后，他致信中国领导人，表示如果中国再次申奥，整个奥林匹克运动将为之感到高兴。

1995年，萨马兰奇应邀到天津出席世界乒乓球锦标赛，向中国领导人提出希望中国再次申办奥运会。

1997年他出席在上海举行的中国第八届全国运动会，看完开幕式后说：“在我任主席期间，国际奥委会犯了两个错误。一个是1996年的百年奥运会没有回到奥运会的发源地希腊，另一个是2000年的跨世纪奥运会没有属于北京。第一个错误我们已经纠正了，希望在我离任前，我可以纠正第二个错误。”

2001年7月13日，莫斯科，北京成功申办2008年夏季奥运会。从那之后，萨马兰奇总会讲，自己任国际奥委会主席期间最欣慰的两件事，一件是看到家乡巴塞罗那成功举办1992年奥运会，另外一件就是让拥有13亿人口的中国人盼到了梦想已久的奥运会。

2001年7月，萨马兰奇不再担任国际奥委会主席。退休后，萨翁开始撰写《奥林匹克回忆》。

2003年7月8日，中国奥委会名誉主席何振梁在《奥林匹克回忆》首发式上说：“萨马兰奇是中国人民的老朋友、好朋友，对中国的体育事业给予了全面支持。几乎每一个中国人都熟知萨马兰奇这个名字以及他对中国人民的友好感情。”据新华社电

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