“虚弱的老人、患有慢性病的老人、生活不能自理的老人、住院的老人容易发生营养不良。”美国圣路易斯大学健康科学中心戴维德·托马斯博士建议，他们应该做常规的营养筛查。

营养专家一般会根据老人“在过去三个月内食欲和进食有无下降；在过去的三个月内体重是否下降；行动是否有困难；在过去的三月内有无急性疾病和较大的应激状态；是否痴呆或抑郁；体重指数”等六个方面判断营养状况。

托马斯博士一项针对16国家的调查显示，在康复中心、在医院住院、在养老院和在社区住的老人营养不良率分别是50％、39％、14％和6％。

可见，在康复中心和在医院住院的老人，更需注重营养问题。托马斯博士解释说，这两类老人营养状况不佳主要是疾病影响了老人的机体代谢能力，营养吸收不好，食欲变差。

老人营养不良会导致体重下降。数据显示，体重在半年内减轻5％时，死亡率将大大提高。北京协和医院外科副主任于建春教授感叹，一个癌症病人或其他危重病人，如果体重总是下降，即使积极治疗也会被饿死。

托马斯建议，老人在饮食中，宜多吃容易消化和高能量食物。除了正常饮食外，还可以补充高密度能量补充剂。

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