加拿大麦克马斯特大学的科学家首次找到了区分人体正常干细胞和癌症干细胞的方法。该项研究成果将使科学家找到只对癌细胞实施攻击，而不伤害正常健康细胞的癌症治疗方法和药物的可能性大大提高。相关论文发表在最新出版的《自然·生物技术》杂志上。

目前，在癌症治疗过程中，科学家遇到的最大的困难是在杀死癌细胞的同时又不至于损毁健康的细胞。麦克马斯特大学干细胞和癌症研究中心学科负责人米克·卜哈迪亚带领的研究小组，首次找出了人体中正常干细胞和癌变干细胞之间的差别。他们能够在实验室内将人体内的正常干细胞和癌变干细胞进行比较，找出它们在基因表达和对药物反应两个方面的差异。

卜哈提亚表示，正常干细胞和癌变干细胞很难做出区分，往往良性的干细胞会被误认为是已经发生癌变的干细胞。现在可以找出那些伪装成正常干细胞的癌变细胞。该项发现将促使研究人员找出一种“魔术子弹”，即一种药物或一类药物，它们可以首先杀死癌变干细胞，而不伤害正常干细胞。

有关专家认为，该项科研成果经进一步的开发优化后，有助于对癌症患者的治疗，新发现为找到治疗癌症的新药提供了一个模型，这种新药使用遥控筛检方式对各种可能的分子进行筛检，而这些分子对根除癌症来说具有人们尚未认识到的潜力。