在中国海洋大学一间动物实验室里，一只黑白两色的家猫眼睛清澈透明，警惕地观察着周围的一举一动，虽然看上去与平常的家猫没有什么两样，但它却是世界上少数几只接受过角膜内皮移植的动物，而这在人体上还未发生过。

中国海洋大学研究人员在历经9年时间后终于研制成功具有应用价值的人工角膜内皮，近期将投入临床试验，并有望在三至五年内研制出完整人工角膜，为世界上约6000万角膜病患者带来福音。

角膜是位于眼球前壁的一层透明膜，表面光滑，位于眼球最前面，直接与外界接触，易受损伤和感染，因而角膜疾病较为多见。角膜病可使透明角膜出现灰白色混浊，阻挡光线进入眼内，引起视力模糊、减退，甚至失明。

据世界卫生组织统计，全世界约有角膜盲患者6000万人，中国约有500万人。角膜移植是角膜盲患者复明的唯一希望，但由于捐献角膜数量的极其有限，全国每年能进行的角膜移植手术仅有3000例至4000例，不足全部角膜盲患者的千分之一。

中国海洋大学海洋生命学院副院长樊廷俊介绍，角膜中具有细胞的结构共有三层，分别是角膜外皮，角膜基质和角膜内皮。目前，人工角膜在外皮重建技术上已经突破，国外角膜内皮目前虽然也已人工培养成功，但由于采用了转基因技术，因而具有潜在致瘤性，无法应用于临床。

樊廷俊所带领的课题组从2002年初开始致力于可医用的人工角膜内皮研制，并于2008年底开始在兔子、家猫和猕猴等动物身上进行角膜移植试验。“目前，人工角膜内皮移植后的新西兰兔，其角膜透明已维持了一年以上。”樊廷俊说。

中国海洋大学角膜组织工程实验室博士赵君介绍说，在最后一批动物试验中，截至2010年7月8日，所移植的人工角膜内皮已维持新西兰兔角膜透明391天，维持家猫角膜透明209天，维持猕猴角膜透明119天。

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