更明确地说，压力回路是神经系统和应激激素之间的交互作用。应激激素听起来好像是星际大战中的银河系：下丘脑—垂体—肾上腺轴心。应激激素在这三个腺体间以反馈环的方式循环。当你面临重大的一个刺激原如大鳄鱼出现、即将来临的最后付款期限或者巧克力不足时，位于大脑基部的锥形下丘脑就会释放出促肾上腺皮质释放激素，它随后来到垂体刺激垂体释放出另一种激素促肾上腺皮质激素进入血流。

促肾上腺皮质激素传递信号给肾上腺，促使其释放皮质醇，并帮助肾上腺释放出去甲肾上腺素对抗或躲避作用的化学物质。

正如你在图中所看到的，这4种化学物质作为身体的“特种部队”为身体服务，它们对紧急事件作出反应。肾上腺素提高你的血压和心率，而皮质醇以糖元的形式释放出糖来为肌肉和精神提供燃料。当需要停止反馈环时，皮质醇返回至下丘脑，阻断促肾上腺皮质释放激素的生成。应激过程结束，激素释放停止，身体恢复正常。但只有在应激停止的情况下才算结束。

干细胞“最小化”压力 “最大化”修复

关键词：干细胞

干细胞的再生能力对于应对周围的环境和合成应力带来的损伤是至关重要的。当应激激素损伤组织、细胞和器官时，干细胞会取代受损的细胞，并进行修复。我们需要放松大脑，以便干细胞能行使其功能。因此，当一个有毒物质侵蚀我们的肝脏，或者小宝宝已经抑制了我们的心脏功能，或者动脉受损时，干细胞就会赶来援助，将我们修复成原来状态。另外，压力缩短并扭曲了端粒，而繁殖最快的细胞——干细胞很难将其恢复正常。

五年前，我们还知道干细胞的补充能力适用于大多器官，但现在我们知道每一个器官都能征集骨髓中的干细胞来营救自己。这些急救工作细胞为重建器官打下了基础。

人对压力的反应多多少少有一定的遗传性。如热休克也是一种应激反应。所有的动物包括人类都学会了适应温度。有很多其他技术能帮助“最小化”外来压力应对内部损伤。

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