经济低迷,消费者淘便宜货。
日本新首相表示将进行经济重建。
当前,日本经济挑战重重:巨额财政债务,赤字攀升,财源不足,通货紧缩,制造业疲弱,外围市场持续动荡。其中,债务问题尤其严重,通缩问题尤其紧迫。
从日本新首相菅直人的经济理念看,两难选择之下,预计首选克服通缩。
菅直人认为,目前急需建立一套全新的体制。他的经济财政政策,可概括为“三强”目标,即“强大的经济、强健的财政和强有力的社会保障”。
菅直人所谓的“日本经济强大”是针对日本面临的慢性通缩。日本经济真是当今世界经济中的一个另类。在很多国家央行都在为通货膨胀而担心的当下,日本政府却为持续的通货紧缩而苦恼。从2009年2月,日本全国的核心物价指数年率就已成为负数,至今已连续14个月。通货紧缩可以让消费者产生“只要等待,商品就会降价”的想法,从而作出暂缓购买所需商品的决定,这无疑会造成需求与生产同时下降的恶性循环,经济走向下行。
从经济学教科书的理论而言,治理通缩,需要通过扩张型的财政政策和宽松的货币政策实现,也就是说,要走出“通缩”的阴影,政府实施的财政政策和货币政策须让国民多花钱,启动消费,刺激经济增长。上世纪90年代日本经济复苏的夭折,人们归罪于桥本龙太郎政权过早收紧财政刺激政策,将消费税从3%调到5%,引发了消费低迷。日本走了这样一个通缩的恶性循环路径:消费萎靡不振——触发企业降价销售影响利润空间——企业为降低成本转移生产到海外——国内产业空洞化——雇用环境变差国民收入下降——消费低迷物价继续下跌。谈及日本经济的这个通缩恶果时,人们喜欢用“失去的十年”或者是“失去的二十年”来作概括。
而当前,在欧洲债务危机引发市场极为关注各国财政健康状况的背景下,财政赤字高企也成为菅直人不得不直面的一大难题。根据经合组织的数据,日本债务规模几乎是经济规模的两倍,是31个成员国中最高的。
日本的巨额国债之所以还没有出现欧洲那样的问题,那是因为其依附于庞大的国内储蓄和对外债权。也许是“当家方知柴米贵”的缘故,菅直人在希腊爆发主权债务危机以后,曾多次强调财政重建问题。今年5月,他明确提出,必须将下一年度的国债发行规模严格控制在本年度的44.3万亿日元规模以内。
如今,菅直人一方面要摆脱通缩,一方面又要财政正常化,就如同一条猎犬要同时追逐两只不同方向奔跑的兔子。
薛永军/文
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