抗衰老药物（资料图）

抗衰老药物

很多科学家希望研制出一些抗衰老药物以达到帮助人们延年益寿的目的，而大部分抗衰老药物的实质是使用营养补充成分。有关抗氧化补充剂（例如维生素C和E、硫辛酸和N-乙酰半胱氨酸）可能延长寿命的推测，都源自于有关衰老的“自由基理论”。该理论认为，生物体之所以会衰老，是因为细胞会随着时间而累积自由基损害。所谓“自由基”，是指任何在外层具有一个未配对单个电子的细胞。像黑色素这样的自由基不具有化学活性，但大多数自由基很活跃。对大多数生物结构来说，自由基损害与氧化剂损害密切相关。氧化剂损害最常见的例子就是暴露在氧气中的铁会被氧化而生锈。而诸如维生素C这样的抗氧化剂则能阻止氧化过程。

某些营养补充剂确实在抵抗一些与衰老有关的疾病，或延长动物的平均寿命方面，显示出一定的效果，但在人类身上尚未被证明有任何效果。

其他不太常用的抗衰老药物还有催产素、胰岛素、人绒毛膜促性腺激素、促红细胞生成素等生长激素。不过，对这些生长激素使用效果的有关证据相互矛盾。一项早期研究暗示，对老鼠使用生长激素能够延长老鼠的平均寿命。而其他一些动物实验结果则显示，生长激素其实会降低这些动物的最大寿命，尤其是老鼠，如果缺乏生长激素，它们可以活得特别长。大剂量使用胰岛素被发现有可能导致寿命缩短，而经过基因改造使脂肪组织中缺乏胰岛素的老鼠则活得更久。

此外，反转醇被证实能够延长酵母菌、果蝇、某些鱼和老鼠的寿命，对哺乳动物的实验则在进行之中。反转醇是一种乙酰化酶促进剂，其延长寿命的原理据推测与基因密切相关。

2008年，葡萄牙电视台播出的一个节目展示，有一种植物提取物有可能让酵母细胞永生，这种植物的分子能在氧化剂和热应力等致命条件下保护细胞。在延长酵母菌的寿命方面，这种植物的效能比反转醇高7倍。

对于使用抗衰老药物以期达到延年益寿目的的做法，有些科学家不以为然，他们认为衰老是一种自然过程而不是什么疾病，因此没有必要通过服用药物来试图减缓衰老进程。

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