正在发生的“低烈度压力”

压力一：压力的“低烈度”和重大事件。期望能消除所有压力不仅是不切实际的也是不利于健康的，但你应对压力的能力能使你更强壮。

压力二：没完没了的任务。这是最具影响力的一类压力，它的表现形式如同拿一把凿子在同一处，一点一点地剔你的脑细胞，直到你发疯。

压力三：重大的生活事件。离婚、搬家、换工作、家人去世、突然生病和破产……一年内经历三次重大事件，将使你的身体感觉和行为变老23年，也就是说建立应对措施和支持系统来保护你对抗危机，是非常重要的！

压力是好东西？

我们是萤虫？

压力是个好东西，你与其叫我们疯子不如叫我们萤火虫。压力能提高所有生物学系统，因此我们能及时处理迫在眉睫的威胁，如大敌当前、自然灾害，或者有的白痴把火炉建得靠近酒窖这种事。我们身体内部的改变能赋予我们力量或感觉来对抗强盗或者逃生。那么在高度紧张状态下我们的身体会发生什么事呢？你的注意力会变得比显微镜还要聚焦，反应时间变得更快，力量也会增加。从历史观点上说，压力是好事——只要你能战胜它。

疯狂奔跑的肾上腺素

关键词：肾上腺素

为了给你提供化学武器来驱赶走应激原，应激激素也会在脑内的所有区域活动，影响每件事情，从情绪和恐惧到记忆和食欲。它们也与激素系统相互作用，控制繁殖、新陈代谢和免疫力。这将会带来什么影响呢？肾上腺轴就像一个充满好奇心的两岁儿童，会触摸其运行道路上的每件事物。这在短时间内没有问题，但当你长时间受其影响情况就不妙了。这就是为什么压力与糟糕的健康有如此密切联系的原因。

肾上腺的激素疯狂奔跑时过度活跃的肾上腺轴意味着你的身体不能关掉应激反应，导致焦虑和抑郁，进一步表现为性欲低下和血压高——两种变化都与衰老有关。

当肾上腺轴兴奋时，会经历潜在致命性的健康问题——像坏的低密度脂蛋白胆固醇或甘油三酯水平升高和有利健康的高密度脂蛋白胆固醇水平降低。与应激反应有关的一种大麻酚系统可诱导我们不停地吃，从而最终导致糖尿病和肥胖。

皮质醇能阻断对免疫系统有增强作用的化学物质的释放。你在压力过后容易生病，是因皮质醇过多实质上抑制了免疫系统，降低了对抗感染的能力。男人面对应激时能快速地从皮质醇的影响中跳出来，而女人常常会受限于皮质醇的影响，这就是为什么男性在和爱人吵架后的第二天就会开心起来，而女性却总是情绪低沉。

促肾上腺皮质释放激素能阻止某些激素的释放，从而影响这些激素所负责的繁殖能力、性行为、排卵和精子释放能力。的确，减压是夫妻双方计划生育时用的一种策略。他们放松不仅仅是因为游戏的缘故，更是使他们的身体为生育做好准备。生育的意义异常重大，不是吗？你为什么总想干旱的季节或当击退多毛的四脚兽时生育宝宝呢？

如果下丘脑——垂体肾上腺轴长时期保持活跃，它将妨碍生长激素的释放，还产生疲劳反应。你需要生长激素来帮助对抗某些与年龄有关的疾病，强健肌肉。

更明确地说，压力回路是神经系统和应激激素之间的交互作用。应激激素听起来好像是星际大战中的银河系：下丘脑—垂体—肾上腺轴心。应激激素在这三个腺体间以反馈环的方式循环。当你面临重大的一个刺激原如大鳄鱼出现、即将来临的最后付款期限或者巧克力不足时，位于大脑基部的锥形下丘脑就会释放出促肾上腺皮质释放激素，它随后来到垂体刺激垂体释放出另一种激素促肾上腺皮质激素进入血流。

促肾上腺皮质激素传递信号给肾上腺，促使其释放皮质醇，并帮助肾上腺释放出去甲肾上腺素对抗或躲避作用的化学物质。

正如你在图中所看到的，这4种化学物质作为身体的“特种部队”为身体服务，它们对紧急事件作出反应。肾上腺素提高你的血压和心率，而皮质醇以糖元的形式释放出糖来为肌肉和精神提供燃料。当需要停止反馈环时，皮质醇返回至下丘脑，阻断促肾上腺皮质释放激素的生成。应激过程结束，激素释放停止，身体恢复正常。但只有在应激停止的情况下才算结束。

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