66岁的兰女士平时喜欢运动。10年前的一天早晨起床下楼时，突然感觉右膝关节疼痛，过了两天自己又好了，工作生活什么也不影响，因此也没有引起重视。没想到随着时间的推移症状逐渐加重，曾在单位门诊做过局部理疗，效果不理想，活动时右膝关节酸困发胀。今年7月中旬，症状突然加重，不仅走路疼痛，而且右膝关节不能伸直，严重影响日常生活，于是到解放军总医院第一附属医院检查治疗。该院骨科主任医师章亚东博士检查发现患者右膝关节不能平展伸直，屈曲挛缩畸形，X线提示右膝关节腔内有一个约0.5厘米大小的游离体。章主任说，这是由于髌骨软骨剥脱逐渐增大或关节内增生的骨赘脱落，时间长了慢慢形成像“小石块”一样的游离体。这种情况只有通过手术把关节腔内的游离体取出来才能解除膝关节疼痛。

髌骨软骨软化的发病率女性高于男性

髌骨软化是膝关节骨性关节炎最常见的早期表现,也是引起膝关节疼痛的常见原因之一。所谓髌骨软骨的软化，实际上就是髌骨软骨的退行性病变。章主任拿来一个膝关节模型介绍说，在髌骨后面有一层软垫, 这个软垫就是我们常讲的“脆骨”,在髌骨和股骨髁之间起着缓冲的作用。髌骨软骨面因长期慢性损伤，出现软骨肿胀、侵蚀、龟裂、破碎、脱落，后期逐渐形成髌骨及关节其它骨骼的反应性增生，可发展成为膝关节骨性关节炎。据统计，髌骨软化症的发病率高达36.2%，多见于青壮年和老年人，尤其以30岁-40岁年龄组发病率最高，女性发病率明显高于男性。

长期磨损退变是髌骨软骨软化的常见原因

为什么髌骨软化症有如此高的发病率呢？章主任说这跟髌骨的解剖和功能有关。髌骨位于膝关节的前方，它在膝关节运动，如下蹲、起立和跳跃等动作中起着力量传递和支点的作用，就好比从井内提水时所需的滑车。

同时，髌骨也是维持膝关节稳定的主要装置之一。在生活中，膝关节经常需要屈伸运动，髌骨关节面就会与股骨关节面长期相互挤压、摩擦。随着年龄增长，就会造成髌骨软骨损伤，如软骨退变、软化、碎裂、关节面不平滑等，引起膝关节疼痛。尤其是在膝关节屈伸过程中，由于髌股关节压力增加，疼痛还会加剧。

如果在髌骨反复挤压、磨损的同时还伴随其他问题，如有膝关节外伤史，特别是曾有过髌骨骨折或髌骨发育异常，都会大大加快髌骨软骨磨损和退变的速度，症状出现早而且严重。

髌骨软化症患者初期为髌骨下疼痛，开始活动时明显，休息后逐渐消失。患者症状最早出现于半蹲位，由于髌骨面高低不平，在髌骨下可发生摩擦音和磨擦感。随病程延长，髌骨下脂肪垫出现反应性炎性增厚和滑膜炎，从而反复出现关节积液，疼痛程度逐渐加重，以致不能下蹲，上、下阶梯困难，尤以下楼最困难，活动时可能突因疼痛或无力而摔倒。或出现膝关节突然不能屈伸，稍加活动在髌骨下发出清脆响声后又能活动。

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