立志解放碳资源
被塞莱拉公司炒鱿鱼之后,他没忘记其目标以及投资人的意愿,即制造一种生物可以解决能源问题,而可能的方向就是人造一种藻。文特尔创建了“克莱格·文特尔研究所”,这家研究机构跨足许多不同领域。2005年,他与其他人合伙建立了合成基因组公司,专门以经过改造的微生物生产作为替代燃料的乙醇与氢。文特尔的研究小组有一艘由游艇改装成的研究船,称为“魔法师二号”,专门研究海洋微生物。
早在文特尔的“辛西娅”诞生之前,就有科学家考虑人造人的问题,不过这都没能被很好的证实。虽然“辛西娅”离人造人差距还有十万八千里,但在伦理和国家利益的驱动下,人造病毒和细菌可能会快速进入进程,各国都会加紧破解发展文特尔的方法,以期在医疗、能源和生物武器等问题上有所发展。
3年前他接受《泰晤士报》采访时曾被问到,如果研制出人造生命,你觉得有什么意义?文特尔当时的回答是,在未来20年,合成基因组学将制造出任何东西。
这会改变整个工业结构,让化学工业服务于生物工程,把生物圈的碳资源解放出来,燃烧它们,利用它们。这将是我这辈子最大的贡献。
文特尔否认要做“上帝”
全球科学界对“人造生命”展开激辩
“人造细胞”问世后,激起巨大反响。反对者指责克莱格·文特尔想扮演“上帝”,人为创造出本不存在的生物。而支持者则认为这是生物学的一大进步,前途无量。
文特尔称不想扮“上帝”
克莱格·文特尔告诉记者,他们用了“四瓶化学物质”为他们的“人造细胞”设计了染色体,然后把这个基因信息植入另一个修改过的细菌细胞中,这个由合成基因组控制的细胞具有自行复制的能力。文特尔透露,他们是经过15年的努力才研制出第一个合成细胞。
研究报告说,这项技术或可用来制造特定的藻类,以净化导致气候暖化的二氧化碳,可能为炼油厂生产新的碳氢化合物清洁能源。研究人员也希望研发的这项技术有助于加速疫苗生产,以及制造新食材和化学物质。
加拿大一家国际科技监督组织的托马斯警告,合成生物学是高风险、以牟利为前提的领域,人类对这方面了解得不多,不应贸然制造新的有机体。托马斯担心实验室内制造出的生命体,最终成了“脱缰”的有机体,对现有的自然生物多样性造成威胁,此外,它也可能用来制造生物武器。
在接受BBC访问时,文特尔表示他并非要扮演“上帝”,成为造物者,他指出,每当和生物相关的医学或者科学研究取得突破时,这种说法就会出现。他说,这项研究有助于将来量身定做生物,协助解决粮食不足、全球暖化和污染等问题。
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编辑:董长喜
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