全球科学界展开激辩

人造生命“辛西娅”问世后，有些科学家认为这种方法并没有前途，因为设计新的有机生物要花费很多年时间。加利福尼亚州拉霍亚市斯克里普斯研究所的生物学家杰拉尔德·乔伊斯说：“这项研究的功能非常强大，能够发行并控制一个基因组的每个基因‘字符’，因为这意味着你可以植入不同的基因。”

《人工生命》杂志编辑、美国里德大学哲学家马克·比道说，“辛西娅”的出现在生物学和生物技术的发展是上具有决定性意义。

美国宾西法尼亚大学生物伦理学教授阿瑟·卡普兰对英国《自然——医学》月刊记者说，文特尔及其团队的成就“违反了一个生命本质的基本理念”。

在这一领域工作的一些科学家说，他们担心的是，一旦这些新奇的有机体进入现实世界，人类还缺乏手段来制衡它们可能带来的风险。“按照定义说，它们非常前沿，我们可能无法简单地将它们同某些已知的危险细菌和病菌相提并论。”

在印度海得拉巴成立了细胞和分子生物中心的著名遗传学家P·M·巴尔加瓦也直截了当地表示，虽然文特尔是一名杰出的科学家，但这次他却夸大了自己成就的重要性。巴尔加瓦说：“文特尔的团队从一个细胞中提取出DNA，然后用大量其他物质取而代之。这充其量只能算是多位点基因工程。”

南丹麦大学的斯蒂恩·拉斯马森的看法和巴尔加瓦不谋而合。他在一份公开的声明中说：“在人们了解生命之时，在一个现代细胞中制造一个合成基因组目前具有里程碑式的意义。然而，文特尔团队的这种彻底的基因工程我看来并不能称为合成细胞。”

美国环境组织“地球之友”批评说，合成基因组是一项危险的新技术，“在有效的规章出台之前，文特尔先生应该立即停止进一步的研究。”部分非政府组织认为，即使是用在环境方面（比如人们希望细菌能够用来中和温室气体），合成细胞的作用也被夸大了。

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