当哺乳动物幼体脱离温暖的母体，来到一个陌生环境后，幼体在呼吸方面如何适应这种突然转变呢？法国科研人员日前在老鼠身上检验出一种基因，它能够帮助新生幼鼠用肺呼吸。研究人员认为，这正是哺乳动物出生后存活的关键所在。

法国国家科研中心等机构的研究人员在新一期法国《神经学杂志》上报告说，哺乳动物的胎儿都处在液体环境里并通过脐带获得氧，因此在出生前，胎儿的肺部功能基本没有。此前的研究认为，哺乳动物幼体之所以一离开母体就能适应环境，主要得益于几个神经元回路，其作用仿佛心脏起搏器，能够激活呼吸系统，这样幼体就能在出生后很快开始自主呼吸。

法国国家科研中心的专家则近一步发现，一种名为TSHZ3的蛋白质在神经元的活动中发挥了关键作用。实验显示，如果老鼠幼崽细胞内编码合成TSHZ3蛋白质的基因无法表达，那么小老鼠就会在出生几分钟后窒息而亡。

未来，法国科研人员希望深入了解TSHZ3蛋白质编码基因在呼吸系统障碍中发挥的作用，从而为睡眠窒息及相关医学难题找到解决之道。
 

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