《灵枢·九针十二原》有云：“小针之要，易陈而难入。粗守形，上守神，神乎神，客在门。未睹其疾，恶知其原？刺之微，在速迟。粗守关，上守机，机之动，不离其空。空中之机，清静而微，其来不可逢，其往不可追。知机之道者，不可挂以发；不知机道，叩之不发。知其往来，要与之期。粗之暗乎，妙哉！工独有之。往者为逆，来者为顺，明知逆顺，正行无问。逆而夺之，恶得无虚？追而济之，恶得无实？迎之随之，以意和之，针道毕矣。”文中“机”字的本义指的是“弩机”，类似的比喻还见于《灵枢·忧恚无言》：“舌者，音声之机也。悬雍垂者，音声之关也。”《灵枢·小针解》及其后世医家则多以引申义来解释“机”字及本篇文字含义。但如果从“机”的本意来解释本篇内容的话，则更容易理解体会原文语境和语意。

“机”字的本义是指“弩机”，《说文》注曰：“机，主发谓之机。从木，幾声。”用弓矢弩机来比喻政事及学术观点的做法由来已久。比如《易经·系辞上》云：“言行，君子之枢机，枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地也，可不慎乎？”《易经·系辞下》：“易曰：公用射隼于高墉之上，获之无不利。子曰：隼者禽也，弓矢者器也，射之者人也，子藏器于身，待时而动，何不利之有，动而不括，是以出而有获，语成器而动者也。”在被儒家奉为五经之首的《尚书》中也论述道：“若虞机张，往省括于度，则释。”其意是说就好像虞人用弩射箭一样，首先将弓弦拉开放在弩的“机牙”上，再看一下箭镞末端摆放的位置是否合适，然后才能放箭。该文中的虞，是指掌管山泽林苑田猎的官员；省，是指察看；括，是指箭的末端扣弦处。

由弩机延伸开来，后来将触发式捕兽器也称为“机”，《庄子·山林》：“丰狐，文豹……不免于网罗机辟之患。”后来的“机关”也是这个意思。此外，“机”还引申为许多机械发明的泛称，也可以泛指各种灵巧和关键的机械装置。《战国策·宋卫》说：“公输般为楚设机，将以攻宋。”《荀子·议兵》：“固塞不树，机变不张。”《后汉书·张衡列传》：“衡善机巧。”《南齐书·祖冲之传》：“初，宋武平关中，得姚兴指南车，有外形而无机巧，每行，使人于内转之。”《汉书·艺文志·兵技巧》：“技巧者，习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者也。”《论衡·儒增》：“木人御者，机关备具，载母其上，一去不还。”凡设有机件而能制动的器械，皆称为机关，机所以发，关所以闭也。

除本文所引文字外，在该篇中还有“去如弦绝”之语，用来形容出针之速。而这种针法显然不是像许多学者所说的是指毫针等长针手法。如果是指毫针的话，多数针法要进针到身体的一定深度，起针时如果要做到“去如弦绝”那样快的话，估计病人非得跳起来不可。大家如果射过箭的话，你就会知道，箭离弦时的速度有多快，就算是“强弩之末”，那速度也是很快的，虽然那时的力量已经不大。类似的比喻还见于《素问·宝命全形论》：“至其当发，间不容瞚，手动若务，针耀而匀，静意视义，观适之变，是调冥冥，莫知其形，见其乌乌，见其稷稷，从见其飞，不知其谁，伏如横弩，起如发机。”这与《孙子兵法》中用弩来形容兵势的用法是相同的：“善战者，其势险，其节短，势如扩弩，节如发机。”

弩是古代利用机械力量射箭矢的一种强弓，“机”是装置在弩的木臂后部的机械发射装置。弩机是一种转轴连动式的装置，其构件包括：钩住弓弦的“牙”，弩机的四周有起加固作用的“郭”，“郭上有瞄准器“望山”，郭的下面有扳机“悬刀”，用“键”（即轴销）将各部分合成一个整体并固定于弩臂后端的空槽内。中国弩在问世以后的一千余年内，始终是世界领先的兵器，其原因除了中国复合弓技术先进外，还有一个重要的原因就是中国发明了一套复杂而精妙的弩机。弩在张弦装箭时，手拉望山，牙上升，钩心被带起，它的下齿卡住悬刀刻口，这就可以用牙扣住弓弦，将箭置于弩臂上的矢道内，使箭尾抵于两牙之间的弦上，然后通过望山瞄准目标，往后扳动悬刀，钩心脱离悬刀刻口，牙下缩，箭即随弦的回弹而射出。“悬刀”相当于现在步枪的扳机。据考证，弩机最早见于战国，盛行于汉、晋。弩是我们的祖先为猎取食物和对敌作战最早、最先进的“机械枪”。从目前考古发掘看，弩最早出现于春秋晚期的楚国地区，另外，在河北、河南及四川等地的战国墓中也都有出土。弩在当时是一种最先进的作战武器，与普通的弓边拉弓边瞄准不同，它把拉弓和瞄准分为两个步骤，有的望山上还增加了刻度，从而加大了射击的准确性。弩弓的强度虽然很大，但可以静静的瞄准，当猎物出现在有效射程之内时，只要轻轻扣动弩机中的悬刀，就可以将箭簇在瞬间准确地射向目标。

“关”的本意是指门闩，《说文》中解释为“以木横持门户也”，另外引弓的动作也叫“关弓”。在《灵枢·九针十二原》中，“关”是与“机”相对提出的，“粗守关”是与“上守机”相对的概念，指的是不懂得“守机”，也就是“不知机道”，所以才“叩之不发”；“叩之不发”在何少初先生主编的《骨伤针灸医古文》一书中注释为：“叩动弓弩机关，箭也射不出去。”文中的“小针”指的是九针，而九针中的“鍉针”恰恰就是模仿箭簇的形状，正如丹波元简所云：“鍉，音时，又音低，镝也，箭簇也。”在《汉书·项籍传》中有“销锋镝”的记载，颜师古注：“鍉与镝同，即箭镞也。”鍉的正确发音应该是“低”，鍉发“是”音时，是指化学元素“铥”的旧译。

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